Mariposa Papilio machaon Linnaeus

La macaón ó cola de golondrina, es la representante panaeuropeo de la familia de los papiliónidos, ésta elegante mariposa con su potente vuelo se puede ver en los meses que van de abril hasta septiembre desde la costa hasta la alta montaña en casi toda Europa. Su envergadura puede pasar de lo 60 mm, y se caracteriza por la colas que posee en sus alas posteriores.

El hábitat es muy diverso, desde lugares como pantanos, márgenes de los ríos, zonas herbosas secas ó húmedas, así como zonas rurales, agrícolas ó márgenes de las carreteras, casi siempre ligadas a sus planta nutricias que suelen ser robustas y ricas en néctar, una de la más visitadas es el hinojo (Foeniculum vulgare), diferentes tipos de Peucedanum, la ruda (Ruta graveolens) y otras especies generalmente de porte alto.

Esta mariposa ha sido descrita muy a menudo, con subespecies y sus formas distintas en función de su pertenencia geográfica. En Europa continental se puede encontrar P. gorganus; en Inglaterra P. britannicus; en América del Norte, P. alaska y dos de sus subespecies.

Las mariposas son insectos que pertenecen a la clasificación de las lepidópteras, como las polillas. Se caracterizan por poseer dos pares de alas recubiertas por escamas coloridas. Además estos insectos poseen una trompa llamada espiritrompa y grandes ojos.

Las mariposas pueden clasificarse según:

Sus hábitos de sueño:
Mariposas diurnas: son aquellas que las antenas finalizan en una masa, es decir una especie bulto en la extremidad. La posición de las alas al reposar es en forma vertical.
Mariposas nocturnas: las antenas adoptan distintas formas sin embargo nunca derivan en bultos. La posición de las alas al momento del reposo es de manera horizontal, de manera que genere un cierto amparo. Estas mariposas que viven de noche son consideradas una de las plagas más nocivas entre los alimentos resguardados y las cosechas.

Sus tamaños y colores en nueve grupos:

• Satíridos: el tamaño de estas mariposas en general es mediano aunque también hay algunas grandes. Suelen ser vistas en zonas de escaza vegetación y secas. El color de sus alas por lo general varían entre el negro y el beige, dentro de las gamas de los marrones.
• Hespéridos: Estos insectos más bien de tamaños reducidos y que no llaman mucho la atención. Sus colores usualmente varían en la gama de los grises. Sus antenas se encuentran a una distancia considerable y poseen un tórax robusto.
• Ninfálidos: su tamaño varía entre los medianos y los grandes. Son de colores llamativos, generalmente anaranjado combinado con negro. Otra característica distintiva es que sus patas traseras son más extensas que las delanteras.
• Licénidos: son de tamaño más bien reducido. El color de las hembras generalmente es pardo y el de los machos azul brilloso. Sin embargo pueden haber variantes en algunas especies respecto a dichos colores. La parte posterior de sus alas regularmente son de color blancas con pequeñas manchas o puntos.Algunas de las especies que pertenecen a este grupo, en la etapa de larva pueden segregar miel a partir de glándulas especializadas.
• Papiliónidos: Estas mariposas tienden a ser de gran tamaño y vistosas. El color de sus alas es amarillo o blanco con manchas rojas. Algunas de las especies poseen las llamadas colas, es una continuación de sus alas traseras.
• Piéridos: Conocidas como las mariposas de “la col”, son de un tamaño mediano y el color de sus alas se alterna entre blanco y amarillo.
• Nocturnas: Sus alas poseen manchas redondas y bicolores muy llamativas. Las mariposas nocturnas pertenecientes a este grupo son consideradas las más bellas del planeta.
• Libiteidos: Dichas mariposas son de una dimensión mediana y de colores naranjas. Se caracterizan por estar dotadas de extensas antenas y por una prominencia en la parte externa de sus alas.
• Nemeobidos: Estas mariposas son muy pequeñas. Sus colores rondan entre el pardo y el leonado. Los machos gozan de patas delanteras muy chicas.