Son depredadores activos que se alimentan principalmente de diversos invertebrados terrestres como cucarachas, arañas, lombrices, gusanos, escarabajos, caracoles, grillos y saltamontes raras veces también atrapan presas tan grandes como lagartijas, roedores y murciélagos.Sus mordeduras son muy dolorosas, pero raramente son mortales en los seres humanos. El veneno se entrega a través de las forcípulas que se encuentran justo detrás de las mandíbulas.
El veneno de las especies que forman el género Scolopendra contiene compuestos tales como la serotonina, un fosfolipasa A (hemolítica), una proteína cardiotóxica y una sustancia citolisina.
El tamaño de las especies que forman este género parece estar vinculado con el clima en que ocurren. En un clima templado, sólo ocurren especies relativamente pequeñas, mientras que las especies que viven en los trópicos pueden exceder los 30 centímetros de longitud
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