La vanesa de los cardos es una mariposa grande (de 5 a 9
cm) caracterizada por sus esquinas blancas y negras en las alas principalmente naranjas con puntos negros. Los huevos tardan dos semanas en eclosionar, una vez eclosionados, la
oruga toma de 7 a 11 días en convertirse en una
crisálida y le toma a la crisálida otros 7-11 días en convertirse en una mariposa. La vanesa de los cardos no se queda en un área específica mucho tiempo, puede llegar a recorrer 1.600
km durante toda su vida.
Las orugas se alimentan de una variedad de plantas de la familia de las
asteráceas, especialmente de la
Carduus crispus. También se alimentan de las
boragináceas,
Malvaceae (especialmente
Alceay
Malva neglecta). Los adultos liban néctar de una gran variedad de
flores silvestres y
flores cultivadas. Las más comunes son el
cardo (del cual deriva su nombre)
La vanesa de los cardos (Vanessa cardui) es una
especie de
lepidóptero ditrisio de la
familia Nymphalidae. Es una de las mariposas de mayor distribución geográfica, encontrándose en todos los continentes menos en la
Antártida. Puede vivir en cualquier zona templada, incluyendo las montañas en los
trópicos, sin embargo, sólo es residente en áreas cálidas, pero migra en
primavera, y a veces en
otoño. Otras especies cercanas son
Vanessa kershawi (a veces considerada como una subespecie),
Vanessa virginiensis y
Vanessa annabella.
Dibujos y forma de vanesa de los cardos
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