Es una
mariposa común y localmente abundante distribuida por África, Europa y Asia,
que vuela en zonas húmedas con muchas flores, en márgenes de bosques y bosques
de ribera.3 Su estado de conservación no reviste
preocupación y no se encuentra incluida en la Lista
roja de la UICN ni
en el Atlas y libro rojo de los invertebrados amenazados de España.
El
polimorfismo de esta especie es muy acusado: existen diferencias entre las
mariposas de la primera generación, más intensamente coloreadas, y las de las
siguientes generaciones. También existen diferencias notables entre poblaciones
de diferentes lugares e, incluso, entre individuos de la misma población.
El anverso o
cara superior de las alas son blancas con manchas negras. El reverso es de
color blanco, y amarillo limón intenso en la primera generación y pálido en las
demás, con manchas grisáceas y nervaduras verdosas.
El anverso
de las alas anteriores de los machos es blanca con la costa grisácea y una
mancha apical gris, a veces interrumpida por trazos negros de pequeño tamaño.
La zona basal es gris en su parte proximal y blanca en la distal, las zonas
discal, postdiscal y submarginal son también blancas con las venas resaltadas
finamente en gris. En la zona postdiscal aparece una mancha negruzca en E3. Las
alas posteriores son blancas con una mancha postdiscal negra en E7.
El reverso
alar es blanco, amarillo y con trazos verdosos. Las anteriores tienen la zona
apical amarillenta y las venas suavemente rotuladas de amarillo, menos en la
primera generación que están gruesamente marcadas de gris. En E3 aparece un
punto negro. Las posteriores son de tono amarillo pálido con mancha grisácea en
E7; en la primera generación estas alas son amarillo intenso con las venas
marcadas por gruesos trazos verdosos, siendo la mancha de E7 verdosa también.
Las alas de
las hembras son similares, con manchas de mayor extensión. El anverso de las
anteriores posee una zona basal más oscura, con una mancha negra y alargada en
E1a y otras tres manchas postdiscales negras en E1b, E3 y E5 que se confunde
con la mancha apical.
Como en el
resto de especies de su familia, los imagos tienen la cabeza pequeña, con
antenas en maza, y unos palpos bien desarrollados. Los tres pares de patas son
funcionales. Sus alas anteriores forman un ángulo agudo en su base, mientras
que las posteriores, que tienen una superficie alar mayor, son redondeadas. Son
característicos dos nervios anales en las alas posteriores.6
Las orugas
son de color verde amarillento, alargadas, de cabeza pequeña, cilíndricas, y
sin espinas. Las crisálidas, se cuelgan por el cremáster de los tallos de las
plantas hospedadoras y se fijan con un cíngulo de seda, adquiriendo la
tonalidad de la planta en la que están.6
Se puede
confundir con otras especies del mismo género como P. brassicae, P. rapae, P. ergane o P. mannii
Especie
cosmopolita, su rango de distribución abarca desde el norte de África,
Europa, Rusiaoccidental
y Asia Menor y Central, así como los países de la bahía
de Bengala y
el archipiélago
japonés. Falta en
algunas islas mediterráneas como Mallorca, Cerdeña o Chipre.7 8
Su hábitat son zonas húmedas con gran
cantidad de flores, en las lindes de los bosques y enbosques
de ribera. Los
adultos buscan especialmente zonas floridas realizando pequeñas migraciones.7
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